花旦是京剧中的年轻女性角色，1927年，北平《顺天时报》举办“征集五大名伶新剧夺魁投票”梅、程、尚、荀四位当选首届旦角最佳演员，被称为“四大名旦”。此后“花旦”一次，便有了“明星”的意味。千禧年左右，章子怡、周迅、徐静蕾和赵薇四位风头正劲的70后女演员被《南方都市报》评为“四小花旦”，该称呼迅速传播开来，被大众和媒体广泛接受，用以形容一代女演员最顶尖的那几位。随着70后女演员的年纪渐长，“小花”变“大花”，空出来的市场急需补位。2013年1月，《南都娱乐周刊》经过三大项，以及知名度、影响力、作品素质、活跃程度等多项指标的综合考量，通过集结网友、媒体评审团、圈中人评审团的力量，将杨幂、刘诗诗、倪妮和杨颖（Angelababy）评选为“新四小花旦”。

第一，除了AB和倪妮以外，其他人全是靠古偶剧走向大众的。刘亦菲有《仙剑奇侠传》，唐嫣、刘诗诗和杨幂出演了多部唐人影视的古装剧，赵丽颖2006年出道演了不少正剧，但让她从小配角走向女主的，是古偶《陆贞传奇》。

电视台时代有这样一个特点，观众是在被动接收信息，一到寒暑假这样的黄金档期，基本上所有电视台都在重播那几部电视剧，也就是说，无论观众怎么换台，看的剧都是差不多的。加之在电视台时代，古装剧一直是寒暑假撬动收视的利器，小孩子向来喜欢看这种超现实的内容，于是85花们靠着这最后的黄金时光，打开了国民度。