茶的健康属性，永远是饮茶的第一要义。为何要饮茶呢？为何经常饮茶的人更显年轻呢？

衰老是任何生命过程的必然规律，不能抗拒，哪怕是想着长命万岁的皇帝，都无法一直年轻。衰老固然可怕，无法抗拒，但是能够延缓。在目前不下300种解释衰老机制的理论或学说中，自由基学说，是最受重视。

自由基到底是什么？

自由基在人体代谢过程中产生，它是维持生命所必须的。正常情况下，体内自由基的产生和清除处于平衡状态，是无害的。

随着年龄的增长，体内清除自由基的能力下降，体内过量的自由基就会引起脂质过氧化，损伤生物膜，影响细胞功能，导致代谢紊乱，加速衰老。因此，清除多余自由基可以延缓衰老、保住年轻。

那么谁能够保住年轻、清除有害的自由基呢？

它就是抗氧化物质(抗氧化剂)。这是一类能够清除氧自由基，抑制或消除以及减缓氧化反应的物质。茶叶中的茶多酚就是抗氧化物质的一种。

早在20世纪60年代，日本科学家就发现了茶叶内含有大量的具有强抗氧化活性的物质——茶多酚。

抗氧化剂是如何清除有害的自由基呢？

科学研究表明，主要表现在以下几个方面：

①抗氧化剂发生化学反应降低反应中的氧含量；

②阻止、减弱氧化酶的活性；

③可使氧化过程中的链式反应中断，破坏氧化过程；

④可封闭有催化作用的金属离子和引起氧化反应的物质，以延长氧化的诱导期，减慢反应速度。

为什么茶多酚能够成为抗氧化、清除自由基的明星呢？