2017年底的一个凌晨，警方破获了一起连续盗窃案。两名涉案人员当时都很年轻，一个是21岁的马亮（化名），另一个是8岁的轩轩（化名）。负责案件的警官了解到，这两个孩子尽管父母健在，但长期流浪荒野，“事实孤儿”是他们的代名词。

这个案件在当时被报道后引发了广泛关注，导演殷若昕也对这个事件印象非常深刻。可那时，她没想过要把事件拍成电影，因为她觉得，对待现实题材创作时要保持“谨慎的态度”，这两个孩子之间有这么美好、值得珍藏的感情，让它在时空中留存，足矣。

2022年，制片人带着《野孩子》项目找到她，相关调研、自身对青少年经历的关注等因素，让他们“在那个下午迅速地达成了创作上的共识——通过马亮和轩轩两人之间既特殊又不可思议的关系，去观察以他们为代表的一群‘事实孤儿’的境况。”